Галерея уникальных ископаемых животных из давно исчезнувшего озера

Одинокая лягушка

Существа, запечатлённые на этих фотографиях, были долгое время похоронены на дне давно исчезнувшего Ископаемого озера в Вайоминге, США, а жили в эоцене, около 52 миллионов лет назад. Среди всех ископаемых этого периода лишь однажды были найдены останки лягушки. Этот единственный представитель вида, которого вы можете видеть на фотографии, имеет длину всего 4 сантиметра. Точное таксономическое определение этого существа ещё предстоит придумать.

Варан

У этого древнего варана сохранилась кожа и сосуды шеи, и, похоже, что он проглотил один из своих зубов. Это животное является представителем примитивного семейства варанидов, в которое наряду с 50 другими видами входит комодский дракон.

Мини-лошадь

Это наиболее полный сохранившийся скелет так называемой прото-лошади, который когда-либо был найден. Представители этого вида Protorohippus venticolus были гораздо меньше современных лошадей, и имели в холке около 60 сантиметров, при этом они обладали мощными задними ногами и, по всей видимости, были хорошими прыгунами. Возможно, при этом они были чуть худшими пловцами; исследователи не уверены, как лошадь сумела окончить свою жизнь на дне озера, но предположительно, она утонула, спасаясь от хищников.

Длиннохвостые черепахи

Эти две взрослые окаменевшие черепахи длиной более 120 сантиметров, принадлежат виду Christernon undatum. Они являются частью семейства черепах, известных как Baenidae, которые были обнаружены только в Северной Америке и имели чрезвычайно длинные хвосты. Эти животные не имели способности прятать свои головы в панцирь, поэтому все полные скелеты этих черепах из Ископаемого озера найдены с выставленными наружу головами. Baenidae процветали в позднем Меловом периоде, но вымерли в позднем Эоцене, а это означает, что показанные здесь существа – одни из самых последних представителей своего вида.

Древесное млекопитающее

Представители этого вида маленьких древесных млекопитающих, Apatemys chardini, редко попадаются в подводных ископаемых отложениях. Исследователи полагают, что этого конкретного зверька уронил в воду хищник или его смыло рекой, питавшей Ископаемое озеро. Он изображён здесь с распространённой сельдеобразной рыбой того времени вида Knightia eocaena.

Кайман аллигатор

Представители семейства крокодилов впервые появляются в ископаемых отложениях около 84 миллионов лет назад. Данный конкретный крокодил из Ископаемого озера – это маленький кайман аллигатор, получивший имя Tsoabichi greenriverensis.

Кайман аллигатор

А это другой представитель вымершего вида Tsoabichi greenriverensis. Он имеет длину всего около 80 сантиметров, но в раннем Эоцене в Ископаемом озере водились и куда более грозные виды крокодилов, достигавшие четырёх метров в длину.

Змеи

Эти представители Boavus idelmani, ныне вымерших родственников боа констриктора – две из трёх отдельных змей, обнаруженных в отложениях этого периода. Нижний снимок показывает особь, которая была обнаружена в раннем 20-м веке, оказалась в частной коллекции и теперь утеряна.

Древесное млекопитающее

Невероятно длинный хвост этого существа имеет наибольшее число позвонков из всех известных науке млекопитающих, но учёные не знают, к какому виду оно относится. Они полагают, что это древесный хищник из вымершего семейства млекопитающих Cimolestidae.