Максимальные размеры: Длина достигает 55 см, масса тела — 2 кг, продолжительность жизни — 19–20 лет

Описание: Средних размеров сиговая рыба с прогонистым телом у небольших рыб, высоким — у крупных, с хорошо выраженным горбом за головой. Рыло короткое, округлое, с небольшим горбом перед глазами. Рот нижний, небольшой, лишенный зубов; мелкие редкие зубы имеются только на язычной пластинке. Хвостовой плавник заметно выемчатый, с заостренными лопастями. Голова и туловище сверху темно-серые, парные плавники светлые. Бока, голова и туловище снизу серебристо-белые.

Образ жизни: Обитает преимущественно на участках рек с замедленным течением и заиленным грунтом, а также в сообщающихся с реками и протоками пойменных озерах. Во время весеннего половодья пыжьян распространяется по пойменным озерам, протокам и старицам, откуда выходит в реку при первом значительном падении уровня воды.Нерестится в сентябре — октябре. Основные нерестилища расположены в русловой части реки на глубоких перекатах. Плодовитость — 8,5–65,2 тыс. икринок. Питается в основном личинками насекомых (хирономид, ручейников, поденок, веснянок). В отдельные периоды охотно поедает воздушных насекомых с поверхности воды.