В городе Салем, штат Массачусетс, перестал принимать посетителей магазин Official Witch Shop, где увлекающиеся колдовством и магией могли в любой момент прикупить для своих таинственных обрядов все необходимое.
Магазин был открыт в далеком 1970 году и стал первым в США официальным колдовским «шопом» для ведьм, а его владелица Лорин Кэбот тогда же была признана губернатором Майклом Дукакисом главной ведьмой Салема.
78-летняя Кэбот заявляет, что решение о закрытии Official Witch Shop далось ей непросто. Однако после прекращения торговой деятельности колдунья не намерена бросатьработу полностью — она будет и дальше вести занятия по обучению магии и гаданию на картах таро, а также продолжит возглавлять городскую Лигу ведьм.
Как известно из истории, Салем «прославился» в 1692 году как город, где проходил самый известный в США судебный процесс над ведьмами. По итогам этого судилища более полутора сотен человек (в том числе четырехлетняя девочка) были брошены в тюрьму, а 19 женщин повешены.
Именно эта трагическая история продолжает оставаться в двадцать первом столетии источником процветания города, живущего за счет притока туристов, которых интересует все потустороннее.
* * *
Сегодня Салем — неофициальная столица колдовства и магии в США. Здесь ее практикуют открыто, и как прикладное искусство, и как религию. Город весь в ведьмовской символике — черные коты, летучие мыши, пауки, метлы — все это украшает дома горожан, даже на полицейской машине нарисована ведьма на помеле.
На городском кладбище нет могилы ни одной ведьмы — их там не хоронили. Но в 1992 году местные власти именно это место объявили мемориалом погибших во время охоты на ведьм. Теперь реальную историю рассказывают как городскую легенду.
В Салеме действуют несколько музеев: самый большой в мире Музей ведьм, музей «Темница ведьм» и Музей Пибоди Эссекса. В последнем хранятся около 500 оригиналов документов процессов над ведьмами, а также кошмарные орудия пыток. Желающих пощекотать себе нервы находится немало.
В специализированных магазинах, похожих на закрывшийся Official Witch Shop, страждущие затариваются всем необходимым, а также приобретают кусочки коры одного из деревьев с холма Галлоус, где были казнены несчастные женщины.
Особой популярностью у приезжих пользуется музей «Темница ведьм». Здесь, в помещении бывшей церкви на улице Линд, желающих пощекотать себе нервы закрывают в темном сыром подвальном помещении с камерами разной степени удобства. Общие камеры, камеры, в которых заключенные могли только стоять, и темницы, в которых их подвергали пыткам, с тем чтобы вырвать признание в принадлежности к сатанинскому культу.
В настоящее время в Салеме на 38 тысяч населения насчитывается около 2500 ведьм, практикующих современное ответвление колдовских наук «wikka», делающее упор на могущество сил природы и умение ими управлять.
"Вот как описывает ежегодный шабаш Лорин Кэбот: «1 мая зажигаются костры, играет музыка, а зеленые рощи становятся свидетелями многочисленных чувственных забав. Пятый месяц в году выражает весь сексуальный и чувственный смысл цифры «5»
Некоторые из нас предпочитают проводить ритуалы в «небесных одеждах», то есть голышом, однако я появляюсь на шабашах в длинном черном балахоне с амулетами: во-первых, чтобы не застудиться, а во-вторых, чтобы увеличить магическую силу. Обычно на шабаше присутствует 13 ведьм — по числу месяцев лунного календаря».
Американские парапсихологи склонны считать, что энергетика Салема, накопившая вибрации боли и страдания, способствует мистическим явлениям, которые довольно часто происходят в городе.
