А вы слышали об острове Морган в США? Таинственное место, где живут только обезьяны? На всех немногочисленных видео, выложенных в интернете, видно, как по берегу официально необитаемого острова ходят стаи макак-резусов.
Кадры с того самого острова. Надпись на табличке: Не кормить, не приближаться, не травмировать, не беспокоить!
К слову, Юго-Восток США — совсем не то место, где эти животные должны жить. Родина и природный ареал обезьян находятся в Центральной, Южной и Юго-Восточной Азии — далековато для естественной миграции. Дополняют антураж таблички, запрещающие высаживаться на остров, кормить и вообще хоть как-то взаимодействовать с животными. Так что же там происходит и откуда азиатские обезьяны в штатах?
История острова Морган началась в 1979 году. Тем летом сюда привезли почти 1,5 тысячи макак-резусов из пуэрто-риканского питомника обезьян. Да, там эти звери в дикой природе тоже не водятся: их выращивали специально для исследовательской лаборатории — в качестве подопытных животных. С переселением на Морган цель выращивания обезьян никак не поменялась. Изменились разве что масштабы и условия содержания.
Обезьян перевезли на закрытый остров из-за того, что они болели герпесом. На старой территории некоторые из них сбегали и заражали людей. Из-за этого приняли решение увезти приматов подальше.
Сейчас на обезьяньем острове живёт примерно 3-4,5 тысячи резусов и несколько человек, что за ними ухаживают. Животных регулярно кормят и поят, лечат по необходимости и в целом следят за здоровьем популяции. Посторонним людям приближаться и взаимодействовать с макаками нельзя. За это могут привлечь по закону — обезьяны являются частной собственностью лаборатории.
У них есть целый остров и собственная охрана. Что может пойти не так?
Вокруг острова ходит масса слухов: мол, на обезьянах тестируют особо опасные вирусы, а от жестокости экспериментов волосы на ладошках шевелятся! Местные политики бьют тревогу! Но, естественно, всё не так ужасно, как рисуют популисты.
Животные на острове также помогают приматологам изучать поведение обезьян. Ведь на острове они ведут почти дикий образ жизни.
Макаки действительно становятся участниками медицинских экспериментов. Несколько раз в год на Морган приезжают учёные. С помощью специальных боксов они ловят молодых самцов и увозят в лаборатории на большую землю. Но никаких чупакабр и массовых эпидемий! Животины помогают разрабатывать современные лекарства и лучше разбираться в реакциях человека на те или иные вещества. Геном макак совпадает с нашим примерно на 93%, чего вполне достаточно для изучения и проведения лабораторных тестов.
Макака-резус — один из лучших видов для изучения вирусов. В том числе благодаря резусам удалось разработать вакцину во время пандемии коронавируса. Также учёные изучают на макаках вакцины от ВИЧ, туберкулеза, эболы и многих других заболеваний.
А лаборанты это не всегда про опыты, иногда и вот такая милота.
Обезьяний остров — место неоднозначное. С одной стороны, встаёт морально-этический вопрос: а насколько вообще гуманно использовать обезьян в экспериментах? В Америке количество приматов, задействованных в тестах, зашкаливает. По данным за 2017 год в США использовали более 70 000 обезьян! Зоозащитники периодически пытаются добиться закрытия программы по выращиванию резусов на Моргане и в других питомниках, правда, пока безуспешно.
Сфотографировать приматов можно лишь тогда, когда они выходят на берег острова. Приближаться к ним нельзя, но никто не запрещает приблизить зум камеры.
С другой стороны, даже этого числа приматов недостаточно. Для разработки действенных вакцин необходимо больше испытуемых. Во время всем известной пандемии американские учёные столкнулись с дефицитом макак. До 2019 года главным поставщиком животных был Китай. Но в разгар коронавируса страна полностью закрылась. Как итог: животных для теста вакцин не хватало. А авиакомпании отказывались наладить поставки из других стран из-за потенциального недовольства зоозащитников.
Это лаборатория в Тулейне (США) — один из семи национальных исследовательских центров приматов. Когда обезьяны не проходят исследований, они живут колониями с доступом к природе.
С третьей стороны, пока люди не изобрели достойной альтернативы опытам над животными, обезьяний остров можно назвать раем для лабораторных зверей. Большинство питомников представляют собой вольеры и загоны. Конечно, животин там никто не обижает. Но, согласитесь, жить на огромном острове под 1,8 тысяч гектар куда лучше!
