Более века лечение змеиных укусов оставалось практически неизменным: ученые добывают яд, вводят его лошадям или овцам, а затем выделяют антитела для создания противоядия. Хотя метод работает, он дорог, сложен и зависит от региона. Кроме того, из-за животного происхождения антител у пациентов могут возникать тяжелые аллергические реакции.
Теперь группа ученых разработала, возможно, самое универсальное противоядие в истории — и все благодаря уникальному иммунитету одного человека.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Cell, представлено экспериментальное противоядие на основе человеческих антител. Их источником стал Тим Фрайд, который почти 20 лет вводил себе возрастающие дозы яда самых опасных змей, включая черных мамб, королевских кобр и тигровых змей, чтобы выработать иммунитет.
«Когда мы узнали о Тиме и его невероятной истории, то поняли, что это уникальный шанс изучить его кровь и создать основу для универсального противоядия», — рассказал Джейкоб Гланвилл, глава Centivax Inc. и ведущий автор исследования. По его словам, если препарат будет выпускаться в форме инъекции (например, как «ЭпиПен» от укусов), его можно будет применять даже в отдаленных районах без необходимости внутривенного введения.
Как нашли Тима Фрайда
Для Гланвилла проблема доставки противоядия в сельские регионы была личной: он вырос в гватемальской деревне, где видел, как сложно оказывать медицинскую помощь в удаленных районах. Переломный момент наступил, когда ученые познакомились с Фрайдом. Тот не был обычным добровольцем — почти 20 лет он самостоятельно вводил себе яды 16 видов змей, выработав беспрецедентную устойчивость. Когда Фрайд согласился сдать кровь, исследователи поняли, что перед ними редкая возможность.
Создание нового противоядия
Ученые протестировали антитела Фрайда против 19 видов опасных змей, включая мамб, кобр и крайтов. В его крови обнаружились антитела, способные нейтрализовать множество нейротоксинов. Чтобы усилить защиту, исследователи добавили молекулу вареспладиб, блокирующую дополнительные компоненты яда. В итоге получился «коктейль» из двух антител и одной молекулы, который защитил мышей от смертельных доз яда 13 видов змей и частично — от других.
«Мы были удивлены, что против некоторых видов достаточно нейтрализовать всего один токсин», — отметил Гланвилл.
Новая эра в лечении укусов
Этот препарат имеет ключевые преимущества:
- Не требует определения вида змеи перед введением.
- Снижает риск побочных эффектов, так как антитела человеческие.
- Может вводиться однократно внутримышечно, что упрощает применение.
Однако Гланвилл предупреждает: «Ни в коем случае не пытайтесь повторить эксперимент Фрайда! Мы уже извлекли из его крови основу для универсального противоядия». Сейчас команда тестирует препарат на собаках, пострадавших от укусов в Австралии. Если испытания пройдут успешно, начнутся клинические исследования на людях.
Глобальная проблема, требующая внимания
По данным ВОЗ, ежегодно фиксируется более 2,7 млн укусов и 100 000 смертей, в основном в бедных регионах. Однако разработка и распространение новых противоядий сталкивается с финансовыми и регуляторными трудностями. Гланвилл надеется, что сотрудничество с благотворительными фондами, правительствами и фармкомпаниями поможет сделать универсальное противоядие доступным для тех, кто в нем больше всего нуждается.
