Генетический подход к проблеме старения и смерти

Смерть находит даже тех, кто прячется от Жизни.

В. Брусков

Науку давно занимал вопрос: существуют ли гены старости и смерти? По-другому этот вопрос можно поставить так: «Заложена ли в живых организмах некая «бомба с часовым механизмом», которая в определенная время включает механизм саморазрушения?»

В современной научной литературе существуют две гипотезы относительно этой проблемы. Согласно одной точке зрения, старение и смерть являются проявлением             генетически запрограммированной активной функции саморазрушения организма. Ее сторонники утверждают, что существуют специальные «гены старения», которые включаются в организме в определенный момент жизни, снижают жизнеспособность старых особей и приводят к их смерти. Согласно другой гипотезе, ограниченная продолжительность жизни организмов связана с             ограниченной надежностью систем жизнеобеспечения и имеет ту же природу, что и ограниченный срок службы технических устройств.

Следует отметить, что большинство фактов и логических доводов скорее подтверждают вторую гипотезу, а это значит, что, повысив надежность работы основных систем нашего организма, мы можем существенно удлинить свою жизнь.

Иначе говоря, мы умираем не потому, что внутри нас срабатывает биологический часовой механизм «самоубийства», а потому, что наш организм просто не был рассчитан на столь долгий срок существования. Например, в организме человека имеется большое число так называемых «макромолекул» – гигантских биологических молекул, играющих важную роль в процессах жизнедеятельности. Это ДНК, некоторые виды РНК, внутриклеточные белки, коллаген и эластин. Эти молекулы подвержены спонтанному разрушению подобно тому, как происходит «старение» металла в автомобилях или самолетах.

Следует отметить, что старение человека происходит на многих уровнях – не только на молекулярном, но и на системном. Человек – в отличие от животных – это не просто совокупность биологических макромолекул, но и носитель сложной психики, которая оказывает огромное влияние на тело. Поэтому было бы неправильно сводить все многообразие процессов старения исключительно к изменениям макромолекул. Психологические причины старения не менее важны. В последнее время ученые выяснили, почему одни люди стареют быстрее, чем другие. Оказывается, ничто так не старит организм, как постоянный стресс, вызывающий необратимые изменения на клеточном уровне. Особенно пагубен стресс для женского организма – представительницы условно прекрасного пола, которые часто волнуются, живут на 9—17 лет меньше, чем спокойные женщины.

Юрий Викторович Щербатых