Есть ли жизнь на дне легендарного кратера?

В Мексиканском заливе хотят пробурить глубокую скважину, чтобы добраться до дна кратера Чиксулуб. Это район падения метеорита, который предположительно стал причиной вымирания динозавров.

Падение метеорита Чиксулуб повлияло на жизнь Земли серьезнее, чем сильнейшие из известных сегодня вулканических извержений. Планета содрогнулась от разрушительного удара. Его сила в миллионы раз превышала силы взрыва атомной бомбы в Хиросиме. Тонны пыли, осколков породы и сажи надолго скрыли солнце. Ударная волна несколько раз прошла по планете, вызвав череду землетрясений, извержений вулканов и цунами. Некое подобие ядерной зимы длилось несколько лет. Шли кислотные дожди. Катастрофа ознаменовала конец эры динозавров.

Древний метеоритный кратер Чиксулуб был обнаружен в 1978 году случайно во время поисков нефти на дне Мексиканского залива. Сначала была обнаружена 70- километровая подводная дуга. Затем нашли её продолжение на суше в северо-западной части полуострова Юкатан. Диаметр кратера, таким образом, составляет 180 км. Учёные зафиксировали в этом районе гравитационную аномалию. А при геологических исследованиях был обнаружен ударный кварц со сдавленной молекулярной структурой и стеклообразных тектитов, образующихся только при экстремальных температуре и давлении.

Теперь ученые хотят добраться до дна кратера. Начать бурение с платформы в водах Мексиканского залива должны 1 апреля. Планируется быстро пройти сквозь 500 метров известковых пород, отложившихся на дне после падения метеорита. Затем предстоит изучить километровый слой, собирая данные о различных типах окаменелостей. Но самое интересное учёные ожидают найти на дне кратера, на глубине около 1,5 километров. В трещинах вулканических пород могут обитать простейшие микроорганизмы. Если гипотеза верна, то учёные смогут понять, как возрождалась жизнь после катастрофы в её эпицентре.