Как показали наблюдения, сделанные с помощью наземных телескопов WIYN и Gemini North и космического телескопа Kepler, примерно половина звезд, имеющих экзопланеты, на самом деле двойные. По словам руководителя исследования Элиота Хоча в научном мире уже давно знают о том, что существует множество двойных звезд. Однако ученые ранее не предполагали, что в двойных звездных системах может зародиться столько экзопланет.
Между тем, новые исследования показывают, что около 50 процентов экзопланет располагаются в системе двойных звезд. При этом гравитация тесно связывает между собой два светила. Звезды-компаньоны вращаются вокруг друг друга, а экзопланета вращается вокруг «родительской» звезды.
Для наблюдения за двойными звездами специалисты использовали астрономическую съемку сверхвысокого разрешения. Ее основу составляла технология анализа спеклов. Она заключается в том, что телескоп делает огромное количество фотоснимков с частотой примерно 15-25 раз в секунду. Полученные снимки собираются в четкую картинку с высоким разрешением с помощью специального программного обеспечения. Качество изображения при этом значительно превышает четкость картинок, получаемых с помощью самого мощного на сегодняшний день телескопа Хаббл.
Так, применяя анализ спеклов, ученым удалось обнаружить звезды-компаньоны, находящиеся на очень маленком расстоянии друг от друга. Светимость их была при этом в 125 раз меньшей, чем у родительской звезды. Причем, наблюдения показали, что примерно одна вторая звезд с с экзопланетами-кандидатами могут быть двойными.
Как отмечают астрономы, изучение звезд на сегодняшний день продолжает оставаться довольно сложной задачей, так как они расположены очень далеко от нашей планеты и находятся очень близко друг от друга. К тому же, даже если удается установить, что звездная система двойная и в ней имеется экзопланета, то бывает проблемой установить, вокруг какой из звезд вращается эта планета.
По словам ученых, сам факт присутствия рядом с родительской планетой еще одного светила оказывает большое влияние на формирование экзопланеты и существующие на ней климатические условия. Так, если звезда-компаньон располагаются близко к родительской звезде, то на экзопланете обычно бывает много солнечного света, а сумерки наступают очень редко.
Если же вторая звезда находится довольно далеко, то если на планете существуют разумные обитатели, они могут лишь наблюдать в небе яркую звезду, которая не сравниться по светимости с их родным светилом. Также близость еще одной звезды способна оказывать сильное влияние на возможную жизнь на экзопланете, которая зародилась в двойной звездной системе. Большое количество светового излучение обеспечивает энергию для растительности, влияет на эволюцию животного мира. На экзопланете с двойными звездами должен быть стабильный климат без ярко выраженных температурных перепадов.
Если же планета находится далеко от звезды компаньона, то она будет холодной, темной и мрачной. Конечно, между этими двумя крайними вариантами может быть множество других, однако пока ученым сложно представлять другие возможные варианты развития жизни на планете в двойных звездных системах.
