Растения сами производят питательные вещества в процессе фотосинтеза, однако для того, чтобы начался этот процесс, им нужны различные минеральные вещества. Эти минералы, как правило, содержатся в почве в естественном виде. Но комнатные растения находятся в более сложном положении, чем дикорастущие: ведь почва, которую они могут охватить своими корнями, ограничена объемом небольшого горшка. В силу этого комнатные растения обычно приходится «подкармливать», добавляя в почву удобрения.
Азот (N), фосфор (Р) и калий (К) необходимы растениям в больших количествах, поэтому они называются макроэлементами. Азот требуется для роста листьев, фосфор — для нормального развития корней, а калий — для общей выносливости и образования цветов и плодов. Кроме того, растения нуждаются в небольших количествах других минералов — микроэлементов, к важнейшим из которых относятся железо, цинк, магний и марганец. В большинстве удобрений содержится смесь макроэлементов, взятых в различных пропорциях. Удобрения, содержащие много микроэлементов, можно характеризовать как быстродействующую лиственную подкормку. Когда растению недостает микроэлементов, у него желтеют прожилки на листьях или участки между прожилками, тогда как остальная часть листа остается зеленой.
Запомните главное правило: лучше совсем не удобрять растение, чем удобрять его чрезмерно. От излишка удобрений оно может погибнуть. Растения нуждаются в подкормке лишь в период особо активного роста (для большинства видов — от весны до осени). Зимой, когда температура ниже, а света меньше, растениям, как правило, нужно меньше воды и меньше питательных веществ, чем летом, осенью и весной. Однако если ваше растение цветет зимой, то, разумеется, весь период цветения оно нуждается в подкормке.
В любой почве содержатся определенные питательные вещества, необходимые растению. Если вы только что пересадили растение в другой горшок, в новую почву, то оно обычно не нуждается в дополнительной подкормке в течение 6—8 недель.
